32.300 pequeñas empresas del sector turismo y alimentos han sido beneficiadas por la Fundación Empresarial EuroChile en sus 18 años de existencia. Su director ejecutivo, José Aravena, conversó con Pro Pyme Chile para comentar del trabajo desarrollado a favor de la innovación y competitividad para apoyar la internacionalización de este segmento de empresas.

La Fundación Empresarial EuroChile es una organización privada, sin fines de lucro, creada a instancias del Estado de Chile y la Unión Europea (UE) a principios de los años 90 para ser un puente de cooperación económica, comercial y tecnológica entre empresarios de las naciones que integran la Unión Europea y los empresarios e instituciones públicas y privadas chilenas.

Constituyó una iniciativa de vanguardia debido a dos temas claves. Primero, porque buscó fortalecer los vínculos con Europa mediante el empresariado y –segundo- porque centró su foco en las Pymes, un sector que genera el 80% del empleo del país y, sin embargo, enfrenta múltiples desafíos como el reto de la globalización.

En la actualidad, la fundación empresarial desarrolla proyectos en dos áreas de trabajo: turismo y alimentos.

José Aravena, director ejecutivo de EuroChile, manifestó que en estos 18 años se han atendido a 32.300 Pymes de todo Chile, “a través de programas y acciones variadas como ruedas de negocios; pasantías que se coordinan a través de la RED ENTERPRISE EUROPE y que permiten a los emprendedores chilenos conocer los métodos de trabajo europeos in situ; talleres impartidos por expertos europeos que invitamos a participar en nuestros proyectos, informes de autodiagnóstico aplicados por el programa AL INVEST; acuerdos de cooperación; capitales semillas de CORFO que EuroChile ha patrocinado, entre otras actividades”.

A través de la Dirección General de Empresas de la Unión Europea, de los acuerdos firmados con instituciones como polos tecnológicos, cámaras de comercios y de las herramientas de la ENTERPRISE EUROPE NETWORK (EEN) –llamada también RED ENTERPRISE EUROPE- la red EUROPEAN BUSINESS ORGANIZATION (EBO) y el programa Al INVEST IV de la UE.

Empezamos a trabajar turismo desde el comienzo y el rubro de alimentos es un área en el que empezamos con proyectos en 2008, por lo tanto, hay diferencias en cuanto al aprendizaje. En el caso del turismo, tenemos un claro papel de liderazgo en la materia. En el 94, empezamos a hablar de la necesidad de que se desarrollara Turismo de Intereses Especiales. Fuimos pioneros en la formación y capacitación de los ejecutivos de las empresas, a través del programa FORMATUR que comenzamos en el año 95 y se extendió durante 4 años. Tuvimos un papel innovador al crear una institución dedicada exclusivamente a la formación en este sector: el ITUR, que se puso en funcionamiento en el año 2000.Y fuimos los primeros en detectar la necesidad de Chile de gestionar integralmente los destinos, a través de una organización público-privada que desarrollara el turismo de manera sustentable. De hecho, por implementar el Modelo de Gestión de Destinos Turísticos en las regiones de Tarapacá, Atacama e Isla de Pascua, EuroChile obtuvo -en 2008- el Premio Internacional de Organización Mundial de Turismo a la “Innovación en Organizaciones no Gubernamentales”. Con el paso de los años muchos otros actores han hecho lo mismo, pero lo importante es que nosotros marcamos el camino y mostramos el ejemplo.

En el caso del sector Alimentos, los proyectos surgieron a raíz de las numerosas ruedas de negocios que organizamos, donde nos dimos cuenta de que era un gran área de coordinación entre Chile y Europa y de los numerosos problemas de las Pymes de alimentos para llegar a Europa. Así nació Eurochile Business Platform (plataforma de exportación), el cual trabaja con empresarios chilenos para introducir sus productos de alimentos procesados en los mercados europeos. Asimismo, se creó el proyecto Modelo de Internacionalización e innovación para Pymes hortofrutícolas. Estamos en una etapa más inicial, pero ya comprobamos que la coordinación con Europa es parte de la solución de los problemas.

Creo que el tema de Europa se tiende a exagerar. Claramente hay problemas financieros en Europa pero si uno la observara en su totalidad, los 27 países de la UE llegaría a conclusiones sorprendentes, por ejemplo, que en promedio el nivel de endeudamiento de la UE es menor que el de EE.UU, lo que ocurre que se concentra más en ciertos países y eso llama la atención. Pero Europa tiene grandes fortalezas: tiene un tejido industrial muy experimentado, mano de obra altamente calificada. La situación es compleja y, sin duda, encara un enorme desafío pero mirando desde fuera soy un admirador del desarrollo europeo.

Respecto a la competencia de China e India es algo a lo que todo el mundo se está enfrentando. Creo que el gran aliado de Europa en estos momentos debe ser América Latina, por temas culturales, lazos históricos, idiomas comunes. Si Europa sigue tejiendo sus lazos de cooperación con nuestra región y sumamos los dos bloques, hablamos de 900.000 de habitantes y eso nos dará la fuerza suficiente para afrontar esa competencia.

Una fortaleza clave es la supervivencia. Han logrado sobrevivir en un mundo altamente competitivo con escasa ayuda. Porque en este país el apoyo a las Pymes es bastante limitado, sobre todo, en comparación con Europa. Aquí prácticamente no hay instrumentos de financiación de inversiones, la única ayuda disponible son los créditos, con los intereses que eso conlleva. Pero, en general, tienen grandes debilidades también: baja productividad, baja participación en el comercio exterior, dificultades de financiamiento, entre otros.

El tema del turismo a nivel global es la sustentabilidad. Y eso tiene que ser incorporado en las empresas de todo el mundo. En Alimentos, la salud marca pauta y se requiere alimentos más naturales, orgánico y saludables. Estas son las dos grandes tendencias mundiales.

Entre nuestros objetivos está, sin duda, colaborar con la recién nacida Fundación EU-LAC (Europa Latinoamérica y El Caribe). También participar en la organización de la Cumbre Empresarial UE-LAC, a través de la organización de diferentes actividades durante el año, todo en coordinación con la Secretaria de las Cumbres Empresariales con sede en Madrid, la Confederación de la Producción y Comercio (CPC) y el Ministerio de Relaciones Exteriores. Asimismo, pretendemos elaborar un proyecto de Comercio Justo con Europa para la Región Metropolitana, con apoyo de CORFO regional y cooperar con la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), mediante la creación de una Plataforma Tecnológica de la Industria de Alimentos.

Mayores informaciones en www.eurochile.cl

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